旅スケッチ

秋風を受けて

道の駅やちよ～新川沿いを自転車ハイク

　国道16号線と新川（印旛放水路）の交わるところにある「道の駅やちよ」へ行ってきた。

　入口付近で搾りたての牛乳を使ったアイスクリームを販売している。農産物直売所では畑から直送の地元新鮮野菜が並び、この季節、梨や栗もいっぱいだ。ピーナッツスクエアでは珍しい調味料などが並んでいて、料理好きにはたまらない。

　対岸にある「やちよ農業交流センター」で自転車を借りた。１日大人５００円、９時から16時。さっそく緩やかに流れる新川沿いを走りだす。

「ほたるの里」の看板を発見。この場所は生物多様性保全上重要な里地・里山に選ばれている。遊歩道ではジョギングしている人や散歩を楽しんでいる人もいる。朝と夕方はもっと人が多いそうだ。対岸の釣り人が、のどかな風景に溶け込んでいる。

　城橋、宮内橋と過ぎて、ゆらゆら橋まで来ると、犬を連れた夫婦や図書館や市民ギャラリーにやって来る人の姿が見られる。私は自転車を降りて、ギャラリーに併設されているカフェに入り、ランチをとった。天井を見上げると、龍のオブジェが空中を泳いでいる。これは現代美術家浅井昭氏の作品「白いドラゴン」だ。空間が広いので、ドラゴンの飛翔が気持ちよさそうだ。

　昼食後すぐ近くの「やちよ絵手紙の森美術館」へ入った。瀧下白峰、むつ子夫妻合作の作品が多数並んでいた。語りかける言葉や一片の詩が優しい。妻の淡い絵と夫の書、この組み合わせが独特の世界を作り出していた。オーナーの瀧下むつ子さんは「開館して16年、絵や文を見て涙している人もいた。感想ノートにも多くの人が心に触れた思いを書いてくれる」と快活に話す。10月11日～11月19日は「秋色の草花たち絵手紙原画展」を予定している。

　帰り道、農家の庭先で梨、葡萄、野菜などを販売していたのでシャインマスカットと茄子を購入。

サービスにオクラもいただく。81歳の太田さんは「もう梨園はやめる。うちは４００年続く家、昔は麹屋をやっていた。家系には太田亭可楽という歌人もいたよ。郷土史家がときどき尋ねて来る。近くに戦国時代の武将、村上氏の居城跡や米本神社などがあるから行ってみたら」と地域の歴史も話してくれた。突然会話に出てきた太田亭可楽、気になる人物である。