羽前利行
尋常小学校で６年間の義務教育を終えただけの母。叔父たちの話によれば優秀だったという母のことだから、事情が許せば、上の学校へ進学して勉強したかったことでしょう。でも、進学はしなくても、躾に厳しく、教育熱心だったことには、僕たち兄弟３人は今も感謝しています。
僕の郷里・山形では、母親を『かあちゃん』と呼びましたが、母は自分が育った田舎の呼び方『オカチャ』と呼ばせました。私もこのオカチャという呼称が今でも大好きです。
オカチャへ
僕たち兄弟３人を次々と生んで、誰の助けもない子育ては、さぞや大変だったことでしょう。オカチャの、子どもたちへの将来の夢は医者に坊さん、弁護士でしたね。その教育ママ振りは微笑ましいばかりですが、上の兄さんだけは期待に答えて医師になり、７４歳の今も現役の産婦人科医として活躍していますよ。福祉施設に勤務する三男は一昨年７１歳で退職、民間企業に就職した次男の僕も無事に勤め上げ、一昨年退職したことを報告します。３人ともオカチャの亡くなった歳を超えました。
父さんは笑ってばかりいる穏やかな人柄でしたが、オカチャは躾が厳しく『いいか！嘘はだめだぞ、弱いものいじめもだめだ、卑怯者は絶対に許すなよ』と念仏の如く唱えていましたねえ。オカチャの励ましのおかげで、僕ら３兄弟は一生懸命教えを守り、勉学にも励みました。
兄が小学６年、私が小学４年、弟が小学３年の時に、オカチャは肝臓の手術を受けましたね。成功率が１０㌫ぐらいの大変むずかしい手術だったらしいのですが、手術前には僕たち３人に対し、上述の希望を再度告げて『もう会えないかも知れないが、オカチャとの約束だからね。教えを守り、これからも頑張るのだよ』と言って手術に臨んだ日のことは忘れません。
幸い手術は成功し、オカチャはその後元気を取り戻しましたね。その時に兄さんは『俺は絶対にオカチャの執刀医、秋山先生の様な外科医になる』と固く決意した様です。その後、健康維持に持ち前の頑張りで努力をしていたオカチャでしたが、手術の時の輸血が原因でＣ型肝炎から肝がんになり、７０歳の若さで亡くなってしまったことは、今も悔やまれてなりません。
３人共に、周囲から『正義感が強すぎる』とよく言われますが、愛情たっぷりの励ましと、オカチャの厳しい躾のお陰でまっとうに暮らし、周囲からの信頼を得て生きてこられたことは、オカチャのおかげです。『卑怯も嘘も弱い者いじめもダメ！』。今も僕たち家族の大事な教えになっていますよ。
