トップニュース ２０１９年5月号
颯爽と駆け抜けろ！
平成から 令和へ
世界最高齢のアイアンマン！
世界最高齢完走 ギネス記録更新中
86歳のスーパーアスリート 稲田 弘さん（ひろむ）
八千代市
(写真提供：稲田弘さん) 自転車でハワイ島を颯爽と走り抜ける稲田さん
ハワイ島で昨年10月に開催されたアイアンマンワールドチャンピオンシップの、85歳以上の部を16時間53分49秒のタイムで見事完走した八千代市の稲田弘さんは86歳だ。自らの記録を更新して、世界最高齢のアイアンマンに輝き、今年３月には八千代市民栄誉賞を受賞した。
アイアンマンレースとは水泳３、８㌔、自転車１８０㌔、マラソン42・１９５㌔、総競技距離２２６㌔のレースで、トライアスロンの４倍以上の距離を駆け抜ける過酷な競技のことだ。
早朝スタートのレースも、ゴール時は夜中になるそうで、前にも後ろにも人がいない中、溶岩の大地ハワイ島の漆黒の闇の中をヘッドライトを付け、黙々と走る。まさに自分との闘い、その孤独はいかばかりか、常人には計り知れない。
稲田さんはアイアンマンレースに76歳で初挑戦。最初の４年間は完走出来ず、２０１３年、80歳で初優勝。その後、２０１６に２度目のワールドチャンピオンに輝いている。
毎朝５時起床。朝食は約14種類の野菜の自家製スープ。黒酢やトマトジュース、豚肉などで味にバリエーションをつけながら13年間毎日飲み続けている。睡眠は８時間、体調管理に留意し、週４日「稲毛インターナショナルトライアスロンクラブ」でトライアスロン元日本代表の指導を受けながら、若手アスリートと共にトレーニングを行う。その他の日にも自主練習を怠ることはない。
「他のスポーツを見ながら、体の使い方をいろいろ試してみたり、いまのパフォーマンスを維持するためには何が必要か、などをずっと考えている」と稲田さん。
「まだまだ自分が進化していると感じる。日々衰えていく体をリカバーする方法は自分で探すしかない。タイムが伸びるという進化、体の変化という成果を感じる時があるから頑張れる」。
厳しい訓練に耐えるためのモチベーションは「応援してくれる人たちをがっかりさせたくない。期待に応えたい」との律儀で強い意志にある。「ゴールで待っている世界中からの大声援に応えることが出来なかった時は申し訳ない気持ちでいっぱいになる。見ず知らずの人から、お前のゴールを見届けるために来年も待っていると言われ、期待に応えなければならない」と、強い心で大会に臨む。
「今の目標は、まずは今年７月、スイスで開催のオリンピックディスタンスで優勝すること。そして、10月の世界選手権で完走し、世界最高齢完走者の記録を更新すること。日本人の精神力、大和魂を見せたい」と青年のような笑顔の稲田さん。
２年連続でアメリカのＴＶ局ＮＢＣからも密着取材を受けている。次回のレースも世界中からの声援と注目を追い風に、颯爽と駆け抜けるに違いない。平成から令和へ、稲田さんの活躍には私たちも勇気をもらい、声援を送り続けたいと思う。
優勝者のみに与えられる優勝ウエアを身に着けた稲田さん
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