世界最高齢アイアンマン！
アイアンマンワールドチャンピオンシップ２０１６
83歳でついに完走！

稲田　弘（ひろむ）さん

八千代市

表彰台でトロフィーを掲げる稲田さん。中には腕時計などの賞品が入っている

 

　ハワイ島で10月８日に開催されたアイアンマンワールドチャンピオンシップ２０１６の80歳以上の部で見事完走した八千代市在住の稲田弘さん（84）。トータル16時間49分12秒のタイムでゴールした。70歳でトライアスロンを始め、かねてから念願だった世界最高齢アイアンマンの頂上に燦然と輝く、正にレジェンドとなった瞬間だ。

真夜中のゴールの瞬間

　アイアンマンレースとは、水泳3,8キロ、自転車１８０キロ、マラソン４２・１９５キロ、総競技距離２２６キロを走る過酷な競技だ。稲田さんは12年の大会時80歳以上の部で完走し、世界チャンピオンに輝いた経歴を持つ。

　昨年も同レースに参加。完走したが、惜しくも５秒遅れで無念の失格を喫する。ルール変更で制限時間が前年の17時間から10分短縮されていたからだ。稲田さんは「自身の体調管理の甘さが原因だった」とその悔しさをバネに一年間トレーニングに励んできた。

　世界中から注目が集まる中「死んでもゴールしないと日本に帰れない」という決死の覚悟で自分の体と対話しながらレースに臨んだという。結果、見事に優勝を勝ち取った。

　「一番つらかったのは自転車。だが、ワクワク楽しめたのも自転車。向かい風の中での走行は大変だったが風を切って走るのは爽快だった。１８０キロの走行後はマラソンが短く感じられた」と話す稲田さんには余裕すら感じられる。

　日頃からしっかり睡眠をとり体調管理に留意し、週４日「稲毛インターナショナルトライアスロンクラブ」で若手アスリートとともに同じメニューのトレーニングをこなす。自転車では一日おきに片道１００�`を走り込む。土曜は１５０キロの距離の、養老渓谷まで往復するという。６月に腰を痛め、８月まで練習ができなかった中での優勝は驚異に値する。　

　厳しい訓練を積み上げる中でさえ年齢とともに体力の衰えを感じる事があるが、エネルギーの補給方法などを自分なりに工夫し、技術面と精神面でそれをカバーしている。

　先月19日に84歳を迎えた稲田さんの次の目標は「85歳以上の部でのアイアンマン」。これは未だ誰も達成していない前人未到の領域だ。

「　誰も見たことがない風景をこの目で見てみたい」と稲田さん。これからもスーパーアスリート稲田さんに勇気をもらい、活躍を応援し続けていきたい。

東京五輪を目指す細田雄一選手（左）は「稲田さんは正にレジェンド。その姿勢に頭が下がります」