両親の共働きなど様々な事情で、一人で夕食を食べなければならない子どもが増えている。全国で広がりをみせている「子ども食堂」をぜひ佐倉市でも作りたい、とＮＰＯ法人　ほっとすぺーす・つきが今年４月に開設した。「誰かとたわいもない話をしながら食事をするというのは、実はとても大切なことなのです」と語るのは理事長の田代和美さん（43）。

　 同法人は３年前に立ち上げ、子どもの居場所作り、ひきこもりの方への支援などを行っており、誰もがほっとできるスペースを月曜から金曜の15時から20時まで提供している。

　 子ども食堂の開所は、毎週水曜の18時30分から19時30分。18歳までの子どもは１００円、子ども同伴の大人は３００円、大人のみは４００円で提供している。保育園のお迎えの後にここで夕食を食べる親子もいる。

　 食材はフードバンクや家庭菜園、２軒の農家などから提供してもらい、足りない分を購入している。料理を作るスタッフは全員ボランティア。地域のベテラン主婦も腕をふるっている。

　 取材日のメニューはカレー。旬野菜の副菜も充実。「たくさん食べてね」とスタッフが声をかけると明るく笑顔を返す子どもたち。「ここに来ると心がほっとする。とても楽しい。将来は電気系の仕事に就きたい」と夢を語る小学６年生の男子。温かい人たちに囲まれて食べる食事は、一人で食べる食事の何倍も美味しいはず。

　 同法人では、賛同してくれる方、会員・寄付も受け付けている。

　 支援の輪が広がることにより、一人でも多くの必要な人たちの利用が増えることを期待したい。

〇佐倉市稲荷台１-17-１・２階。（京成うすい駅北口より徒歩３分）。子ども食堂の利用は要予約。

電話　０４３・２３５・８００８

　梨の名産地である白井市。その梨を使って「梨たれ・河原子（かわらご）」と「梨せんべい」を商品化したのが主婦の赤木静香さん（63）だ。

　 赤木さんはまだ十分食べられるのに傷や規格外などで、大量に廃棄される梨の存在を知り、何とか生かすことができないかと考えていたところ、地元の梨農家で作られていた「梨たれ」を食し、その美味しさに感動したのがきっかけで商品化を試みた。商品名の「河原子」は地名。

　 古い農家の家屋を利用し15年５月に茶房「静庵（せいあん）」を開店。梨たれを使用したメイン料理、煮物や天ぷらなど手作りの家庭の味を生かした「静庵ランチ」（１０００円）が評判を呼び、もっと多くの人に味わってもらいたいと同年10月に梨たれの商品化に踏み切った。

　 「下ろし金ですりおろすからシャキシャキ感が出る」と赤木さん。７月から９月末位までが仕込みの時期。友人の応援を得て何百個もの皮をむき、ひとつひとつ手作業ですり下ろす。幸水、豊水、新高と梨の種類が変わると味も変化する。

　 「梨たれ・河原子」はすり下ろした梨に味噌、にんにく、しょうがなどを加え、子どもにも食べやすいように香辛料や保存料は不使用。フルーティーな梨の風味で後味もさっぱり。このたれで肉を漬け込むと柔らかく美味しくなる。他にも野菜炒めの味付けやドレッシングに加えるなど様々な用途が可能だ。３００ミリリットル３５０円。

　 「梨せんべい」は梨たれとすりおろしたユズが入っていて、表面に砂糖をまぶし、小さく丸い梨形に成形。上品なさくさく感が後を引く。１袋３５０円。３袋で１０００円。両商品とも通常は静庵のみでの販売だが、22日、23日に同市役所周辺で開催の「白井市ふるさとまつり」で販売される。

　 静庵の営業は日、月、火曜。ランチ１１時〜１５時３０分。完全予約制。白井市河原子１９０―７。（ナビに住所を入れても到着しません）。駐車場あり。電話０９０・２６３３・０５２１

恐怖の９月１日

　新学期が始まって、ちょうど１カ月が過ぎました。私はこの数年間、９月１日を特別な思いで注視しています。その理由は、平成27年８月内閣府の発表により、18歳以下の自殺者が、過去約40年間の日別累計で夏休み明けの９月１日に最も多いとわかったからです。

　また、春休みやゴールデンウイーク等の連休明けや、学校の長期休業明け直後に自殺者が増える傾向です。（図１）この時期は、大きなプレッシャーや精神的動揺が生じやすい時期ととらえ、国は学校・地域・家庭での見守りの強化を指摘しています。

日本の自殺者数の推移

　警察庁の自殺統計を調べてみましょう。わが国の自殺者数は、平成10年以降、14年連続して３万人を超える高止まりの状態が続いていましたが、平成24年に15年ぶりに３万人を下回りました。そして平成27年は２万４０２５人となり、４年連続で３万人を下回っている状況です。

　 性別では男性が69．４�lを占めています。一方、厚生労働省発行「自殺対策白書」平成28年版によれば、日本の若い世代の自殺は深刻な状況にあり対策が急務と指摘しています。

　 フランス・ドイツ・カナダ・アメリカ・イギリス・イタリア・韓国・日本の先進７カ国の15歳から34歳の死因と死亡率を比較したところ、死因の第１位が自殺となっているのは日本のみで、その死亡率も他の国に比べて高いという結果でした。このような状況は、国際的にみても深刻といえます。

小中高校生の自殺の原因

　小学生の原因、動機については、男子女子共に「家庭からのしつけ・叱責」の割合が高く、男子では50�lを超えています。（図２）女子では、「親子関係の不和」も加わり、学校生活に関する原因・動機よりも、家庭生活に関する方が高いのが特徴です。中学生の場合、小学生では上位に挙がっていなかった「学業不振」「いじめ」の比率が高くなっています。

　高校生の自殺者の原因、動機は、「学業不振」「その他進路に関する悩み」「うつ病」が多く、将来への不安や勉強の厳しさによる悩みが大きいと予想できます。（図３）

対策として

　国は小中学生に対しては、学校、家庭、地域が連携して対策を行うことが重要だとしています。具体的には、保護者向けに児童、生徒の心理等について学ぶ機会を設けたり、学校現場に高度な知識や経験を有するスクールカウンセラーを配置する等の取り組みが、私の住む地域でも実施されています。

　 大人はとかく、問題行動を起こす子どもを「困った子ども」と見てしまいがちですが、実は「困っている子ども」なのではないかという視点で対応することが大切なのではないでしょうか。

　高校生への対策としては、学業や進路の悩みに対し、きめ細やかなケアを行うと共に、生徒自身が対処法を身につけていくことの重要性を挙げています。

　貧困、虐待、いじめ。子供たちを取り巻く環境が厳しさを増す中で、息苦しさや生きづらさを抱えてしまうのは、当然ともいえるでしょう。そんな、苦しく辛い状況にある子供たちが救われるには、どれだけ身近に信頼して相談できる大人が存在するかにかかっているのではないでしょうか。子供たちが安心してＳＯＳをいつでも発信できる、そんな地域社会を作っていけるかが、今問われているのではないでしょうか。（市川市・石原みさ子）

●内閣府統計出典
http://www8.cao.go.jp/jisatsutaisaku/whitepaper/w-2015/html/chapter1/chapter1_02_05.html