トップニュース 2015年10月号
満員御礼！
来年５月には３００回
念々寄席
寺が伝統文化を下支え 地域に笑いと幸せを届けて25年余
次回は15日 木戸銭３００円
船橋市 大念寺
大島住職を囲んで菊之丞師匠（右）と朝也さん
船橋市馬込沢にある浄土宗の寺、大念寺（大島祥明住職）では25年余りの間、毎月欠かさず「念々寄席」が開催されている。極めて稀な地域寄席として全国的にも有名で、身近に落語を感じられる贅沢な落語会として、通には知られた存在だ。先月17日、大雨にもかかわらず、地元だけでなく、遠方から訪れた１００人近くの観客で会場は熱気に包まれた。
寄席の会場は花に囲まれた寺の本堂だ。本尊に見守られ、オープニングはリーベ・フラウの爽やかな女声コーラスで始まる。抒情歌や童謡、クラシックなど、季節を感じられる楽曲に心が和む。
続いてご常連の真打、古今亭菊之丞師匠の登壇。
二つ目の頃から念々寄席に出演して芸を磨いた菊之丞師匠、今や超売れっ子の若手花形落語家だ。あらゆる賞を総なめにし、先ごろはＮＨＫドラマ「64」にキャリア官僚役で出演するなど、テレビやラジオでも大活躍だ。初めのお題は「寄合酒」。トリには歯切れのいい江戸っ子の大工たちとユーモラスな甚五郎の掛け合いや演じ分けが見どころの「三井の大黒」を熱演。
仲入りにはロビーで同寺から茶菓が振る舞われる。一般の寄席では味わえない温かな雰囲気が漂う。一足早い冷たい秋雨のなかをやって来た観客らは、ほのぼのとした幸せを味わい、身も心も温まって会場を後にする。
大島住職の実家は大坂城代の墓所で有名な「大念寺」で、戦後、寄席の会場が無くて困っていた上方の落語家たちに高座を提供してきた。後の人間国宝、桂米朝や桂春団治、桂文枝などの修業時代を支え、高座を借りた出演者らは、みな出世する。落語家の登竜門の寺としての伝統がある。
「淡々と続けてきたに過ぎない。地元の人たちが１００円硬貨３枚を手に、つっかけ履きでやってきて、喜んでくれたらそれで良い」と穏やかに話すのは同寺の大島祥明住職。入場料に当たる木戸銭３００円は25年前から変えず、持ち出しを承知で開催を続ける。
菊之丞師匠は「長く続けられている事は本当に素晴らしい。ご住職様を始め、ひとえに皆様のお力。ご期待にこたえるためにも、日々精進して皆様に少しでも良い芸を見ていただきたい」と話す。
地域に親しまれ、愛される念々寄席は、これからも益々人気を博していくことだろう。今月は15日（木）18時から。菊之丞師匠と二ツ目に昇進した林家なな子が出演。アクセスは４頁「和みの郷霊園」地図参照。
同寺では落語会のほか、毎月第一日曜午前中に写経会（会費５００円）と法話会（会費無料）を開催。寺や宗教に触れる良い機会になるので訪ねてみては。
●問い合わせ 電話０４７・４３９・６５４７（大念寺）
